Hemoroidy samotné nejsou onemocněním, jsou to žilní pleteně v okolí konečníku, kde mají svoji důležitou funkci. Utěsňují řitní otvor a brání nechtěnému úniku stolice (inkontinenci).
Nacházejí se jednak uvnitř řitního kanálu (vnitřní hemoroidy) a jednak při jeho okraji pod kůží (zevní, vnější hemoroidy).